王循理提到，城大物理系亦定下两个培养方针，一是着重理论和计算物理，二是着重高端实验。（ 图片来源：香港文汇报）
根据国家主席习近平的重要指示，国家科技部、财政部大力推动两地科研协作，香港与内地创科合作步入新时代，粤港澳大湾区相关发展是焦点。在科研基建层面，位于东莞的“国之重器”、专研物质微观结构的中国散裂中子源今年3月正式投入运作，当中亦有香港科学家身影。城市大学物理学系系主任王循理为中子源项目的高级顾问，他接受香港文汇报访问时指，香港科研水平于大湾区内领先，且港莞两地交通方便，港校将是散裂中子源的最大受益者。
作为中子散射技术专家，他亦正不遗余力为香港培养和引进更多相关人才，亦计划向特区政府申请投入逾亿元经费，让香港直接于散裂中子源建设专有谱仪，提升本港科研地位，同时造福整个大湾区科研发展。
在东莞的散裂中子源是全世界第四台同类型脉冲式研究设施，是中子散射（Neutron scattering）科研及业界发展的多学科平台，也是大湾区内最重大的科研基建。
4月下旬，香港立法会4个委员会破天荒考察大湾区，也特别获安排近距离深入了解这个“国之重器”。作为行程重点之一，议员们对设备未来可对香港带来的便利和机遇感到兴奋，又鼓励港人抓紧争取这一大湾区福利。
“南方光源”若成 莞将独步物研
自十多年前中国散裂中子源计划构思以来，当时仍于美国做研究的王循理已开始担任项目顾问，至2012年他加盟城大，成为本港学术界中子散射技术的先驱，对香港于有关领域面临的机遇与挑战了然于胸。
他认为，东莞高校数目不多，而香港科研水平在区域内领先，来往港莞交通又很方便，“所以我常说，散裂中子源建在东莞最大的受益者是香港高校。”
他续说，东莞今年初首期投资超过50亿元人民币建设松山湖材料实验室，广东省亦考虑在散裂中子源周边规划建设一台先进光源设备“南方光源”，也可能建自由电子激光装置，认为如果各项目都能落实，“东莞便是（物理科研）世界上独一无二的地方”，而香港也可能受惠更多。
王循理：应着重提升本地用户群
但王循理坦言，香港如要更好利用包括散裂中子源等区内大型科研基建的优势，便要处理“本地用户群体薄弱”问题，“要有效解决，一是引进高级科学家，另一则是加紧培养人才。”
所以自2014年起，王循理透过获裘槎基金会拨款资助的暑期课程，为香港科学家提供有关使用中子散射技术的培训 ，“我们已经办了两届，每次30名学员，其中10名来自香港高校，主要训练数据分析，因为在中子实验中，数据分析是个大问题。”
王循理提到，城大去年进行学系重组，包括开设香港首个材料科学及工程系，推动跨学科物料性质及结构研究，而其所处的物理系亦定下两个培养方针，一是着重理论和计算物理，二是着重高端实验，“这就是考虑到利用东莞的散裂中子源，配合香港实验地方少但国际化的特点，希望抓紧机遇。”
王循理又透露，有意向特区政府提交研究计划，争取香港以最直接的方式参与散裂中子源的研究，用1亿元至2亿元建设香港投资的谱仪，“如果香港能在散裂中子源建设世界领先的仪器，会造福于香港各个大学，得到散裂中子源的优先安排，香港科学家能自己再分配，对香港科学的上升有很大帮助。”
港须早建设 “机时”不可失
王循理（右一）与城大校长郭位等参观中国散裂中子源加速器。（ 图片来源：香港文汇报）
要利用中子的特性作“探针”，科学家必须先得到和控制中子，而被称为“超级显微镜”的散裂中子源，正是这样一项重大科学装置，透过加速器提供的高能质子，轰击重金属靶而产生大量中子作科研之用。王循理进一步解释，散裂中子源为产生中子的源头，要进行探测，便要透过后期建设，于装置上面引出孔道，再在孔道上建立用于测量不同内容的先进谱仪。不过，每台中子源能建的谱仪数量有限，愈到后期愈难申请到建谱仪的机会，所以他希望香港能更积极及早参与其中，“争取到话语权。”
中国散裂中子源工程总指挥、中科院院士陈和生曾表示，中国散裂中子源将来最多能建20台谱仪。王循理指，目前东莞的设备已有7台谱仪在设计、建设、调试中，近日广东省计划投资3亿元建设的两台亦已在启动中，分别是可检测航天航空损伤、核电站损伤等的中子成像谱仪，以及一台在“粤港澳大湾区”的精神下，按照香港用户需要建造的全球首批微小角谱仪，用于高分子材料、蛋白质、大分子结构等，有望突破现有谱仪的研究能力。
冀以港名建谱仪
新谱仪建设有望助香港科研发展，目前城大亦以技术支持角色与东莞理工学院合建多物理谱仪，计划可于2021年建成。王循理表示，现正和港大、中大、科大学者一起向研资局申请2,000万元资助，追加于城大参与的谱仪项目中，先占一份额，更希望未来获得特区政府积极支持，以香港名义建设谱仪。
他强调，参与建设对比仅做一个“用户”，可令香港科学家与其他专家群体增加高水平合作交流，更有机会在未来科研发展“争取到话语权”。
他分享早年在美国散裂中子源建设时，加拿大就曾投资一台谱仪，而加拿大用户群体可以完全介入后期建设，后来美国高端工作有部分亦是加拿大科学家在做，而之所以能做，“是因为有投资，让他们获得一定比例的『机时』（使用机器的时间）。”
他指，虽然散裂中子源用户面向全球，“但使用权申请错过一次就要再等半年”，而当遇到发现新材料等热门题目时，争取到“机时”就更难上加难。
目前，中国、美国、英国和日本的散裂中子源设备，一般会对外开放使用，但用户要提前递交申请报告，具备世界级水平的研究才会获批使用仪器，而投资建设谱仪的单位通常会获得优先使用权。
